CleanTechnica da un paseo en el Hyliion Investor Day

Hyliion convierte la puesta en escena en un arte en su Día del Inversor de 2023, pero la verdadera noticia es que la producción ha comenzado oficialmente.

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Descargo de responsabilidad 1:Hyliion quería que cubriera su Día del Inversor de 2023 con tantas ganas que me llevaron en avión a Cedar Park en las afueras de Austin, me alojaron en un bonito hotel y me dieron de comer tantos pasteles (y una buena barbacoa de Texas) como pude. rostro.

Descargo de responsabilidad 2 : Me sentí incómodo al hacer preguntas durante el Día del Inversor porque no era inversor. Compré una (1) acción a aproximadamente $1,65 aproximadamente a la mitad de un queso danés, luego una segunda a aproximadamente $1,67 para poder hacer preguntas sobre "mis acciones".

"¿Puedes volar a Austin el día 27?" preguntó el texto del director de comunicaciones de Hyliion, Ryann Malone. "Vamos a celebrar un evento para inversores y nos encantaría contar con usted".

Tengo suficientes amigos en Austin sobre dos y cuatro ruedas que se ha convertido casi en un segundo hogar en los últimos años, y otra excusa para visitar el Historic Scoot Inn siempre es bienvenida. Acepté de inmediato, e incluso acompañé el viaje con un día más en Austin.

El vuelo desde el aeropuerto internacional O'Hare de Chicago transcurrió sin incidentes (que es exactamente la razón por la que pagas más para volar con United) y llegué a Austin justo a tiempo para reunirme con mi buen amigo, Tim Hayden, quien me presentó los Tacos de Torchy. y su excelente queso de chile verde.

Me abalancé sobre la salsa de queso picante salvajemente mientras esperábamos el resto de nuestro pedido.

“¿Quiénes son estos tipos que estás aquí para ver, otra vez?” Preguntó Tim, ocultando principalmente una mirada que decía: "se suponía que esos eran para la mesa".

"Hyliion", dije, mientras empujaba las fichas hacia el centro de la mesa. “Hyliion toma camionetas, como las camionetas de carretera, y las convierte en híbridas, pero no como los híbridos Prius. Más bien como híbridos Chevy Volt”.

"Tiene un motor eléctrico, pero tiene un motor de gasolina que es como un generador", dijo.

"Sí, exactamente...", comencé. "Pero... no exactamente".

Tim me lanzó una mirada sarcástica, pero no habló.

“La versión corta es que sí, tiene un motor de combustión interna que utiliza como generador, pero no hay conexión entre el motor y las ruedas. Es sólo un generador. En el Volt, el motor tenía una conexión física con las ruedas, si se trazaban todos los engranajes y embragues. Aquí no hay nada de eso”.

"Y eso es más eficiente", ofreció, conformándose con un tercio más pequeño de las fichas.

"Correcto", ofrecí. “Mantienes el motor a sus RPM más eficientes y genera electricidad constante. Incluso con poca o ninguna energía en las baterías, es suficiente para impulsar el camión, por lo que necesita menos baterías, puede transportar más carga, usar menos combustible, yadda yadda yadda...

"Entonces es un camión híbrido", dice Tim.

"Sí, pero no lo es", dije de nuevo. “Hacen el sistema híbrido, desde el generador hasta los paquetes de baterías y el software de control, y lo colocan en el camión. Eso es genial, pero no es ninguna novedad. A nadie le importa. Lo interesante es que el generador no tiene que ser el motor de un camión diésel grande. Puede ser cualquier cosa. Puede ser un motor de gas, un motor de gas natural, una pila de combustible de hidrógeno o incluso una turbina”.

Hyliion Hypertruck es independiente del generador; imagen del autor.

La charla se centró en los autos conceptuales propulsados ​​por turbinas de Chrysler y las formas únicas en que los motores de turbina (y los rotativos Wankel, en realidad) podrían usarse efectivamente como generadores de vehículos eléctricos de alcance extendido. Llegamos hasta el gran Parnelli Jones y su épica inclinación impulsada por turbinas en las 500 Millas de Indianápolis de 1967, donde su STP-Paxton Turbocar escrito por Wallis lideró casi toda la carrera, antes de retirarse por problemas de transmisión a solo cuatro vueltas del final. línea de meta.

"¡Fue una conspiración total!" Dije, ahora despotricando. “No podían simplemente dejar que Granatelli volara las puertas de Ford, Chevy y Offenhauser de esa manera: ¡el UAW habría enterrado a Rufus junto a Jimmy Hoffa y la USAC les habría prestado las palas!”

Tim ha pasado por suficientes desvaríos como para saber cuándo desconectarse de mí, pero asintió cortésmente de todos modos.

"Los días de los inversores son extraños", dijo Tim, llevándonos de regreso a Hyliion y el motivo de mi viaje. “Todo es teatro”.

Pensé en esto y admití que tenía razón. Nunca voy a estas cosas y realmente solo hice este viaje por dos razones. El primero fue Austin en sí y la oportunidad de comer una marca exótica de Tex-Mex que de alguna manera eludió la escena gastronómica de Chicago. El segundo fue KARNO.

Generador KARNO en Hyliion Hypertruck KARNO; imagen del autor.

Propuesto por primera vez por el físico francés Sadi Carnot en 1824, el “ciclo de Carnot” se describe como un motor térmico ideal: un motor térmico termodinámico teórico que puede funcionar con cualquier combustible y que se describe como el motor térmico más eficiente posible. Y, durante los últimos doscientos años, ha seguido siendo sólo eso: teórico.

Es decir, hasta que GE compró un montón de impresoras láser aditivas, contrató a algunos ingenieros brillantes y comenzó a inyectar incontables millones para perseguir el sueño de Carnot de un motor de combustión externa casi perfecto antes de convencerse de que era demasiado extraño para vivir, y venderlo (bajo el nombre , “KARNO”) por $37 millones y una participación de $22 millones en Hyliion... pero el CEO de Hyliion, Tom Healey, es un creyente, y su equipo ha puesto al bebé de GE a trabajar como generador en sus camionetas híbridas “independientes del generador”.

Y, como dije cuando vi por primera vez una porción impresa en 3D del motor de pistón KARNO en ACT a principios de este año, son las nueces.

"El generador KARNO utiliza el calor producido en su reactor para expandir el fluido de trabajo en una cavidad sellada", se lee en la copia oficial. Ese calor expande el fluido de trabajo (en este caso, helio), empujando un pistón y los imanes adheridos a él a través de un campo magnético, creando una corriente eléctrica.

No cualquier corriente eléctrica. Fundamentalmente, el KARNO proporciona suficiente corriente eléctrica para entregar los 200 kW necesarios para que los tractores híbridos eléctricos de Hyliion hagan su trabajo, ¡con emisiones significativamente más bajas que un motor diésel convencional, incluso funcionando con diésel!

Emisiones de Hyliion KARNO en comparación con el diésel; imagen del autor.

En el día del inversor, Healey anunció que KARNO no solo estaba en pleno funcionamiento, sino que se habían tomado el tiempo para producir piezas clave hasta en un 90% al duplicar la cantidad de láseres utilizados. Aún más impresionante, Healey estaba posicionando a KARNO como un nuevo tipo de asesino de Tesla. Pero no va tras los coches Tesla, ni siquiera los Tesla Semi. En cambio, va tras el Tesla Powerwall.

Generador estacionario KARNO (semi para báscula); Imagen cortesía de Hyliion.

El generador KARNO ocupa menos espacio que un cobertizo para bicicletas en su césped. E incluso utilizando estimaciones superiores a la media para los costos del diésel o el gas natural (sólo dos de los veinte combustibles para los que KARNO ha sido calificado), puede producir electricidad a aproximadamente 0,09 dólares por kWh. Eso se compara bastante favorablemente con el promedio nacional de $0,23 por kWh – y casi $0,43 por kWh en Hawái, que todavía obtiene la mayor parte de su electricidad del diésel... todo lo cual parece plantear la pregunta: si se puede producir energía a menos de la mitad del costo de la energía comercial, ¿por qué no simplemente construir un grupo de generadores KARNO y vender la energía nuevamente a la red?

A Healey le gusta. "Estamos hablando con algunos hospitales, municipios, personas que no pueden quedarse sin electricidad", dijo, después de la presentación de la que proceden estas imágenes. "Creemos que podría ser realmente atractivo para las microrredes, los agricultores fuera de la red..."

“Aceite usado”, interrumpí. "Absolutamente. Necesitas hablar con la gente de Xendee. Dianne Martínez también. Cualquiera que esté involucrado en el espacio de la red. ¿Por qué no los tienen en los submarinos? ¿¡Por qué no los tienen en las naves espaciales!?

Algunos de los combustibles con los que puede funcionar el KARNO; imagen del autor.

Healey mantiene la calma. "Estamos hablando con muchos jugadores diferentes", dice. “Aún es temprano. Hoy comenzamos a construir nuestra primera producción de la 'Serie Fundadores', Hyliion Peterbilt”.

Él hizo. Yo mismo lo vi. Es uno de los treinta camiones de este tipo que se construirán y enviarán a los clientes a finales de 2023.

La puesta en escena fue perfecta; imagen del autor.

Es en este punto que siento que tengo que comentar sobre el aspecto teatral y del “mundo del espectáculo” del día del inversor de Hyliion. Todos los eventos para inversores son teatro, por supuesto. Existen para mostrar el progreso, dar a la gente una idea de la empresa que están financiando y todo eso, pero el equipo de marketing de Hyliion ha elevado la práctica a una forma de arte, construyendo la historia del gran concepto de camión Hypertruck KARNO de la misma manera que se construyen los parques temáticos. Te animas a montar en una montaña rusa con temática de dragones.

Si me dijeras que Hyliion había contratado a su equipo de marketing directamente del cuerpo de Imagineering de Disney, te creería: solo mira la ubicación de esos corchetes verdes (arriba). Todo así, con etiquetas encima de las estaciones de trabajo como “Taller de máquinas” y “Ensamblaje de baterías” que no hacen nada para informar a los trabajadores que están allí todos los días, pero dan una idea real de las cosas que están sucediendo. Cosas que cuestanDinero.

Eso no quiere decir que Hyliion sea todo acto y nada de acción. Lejos de ahi. Tienen un producto legítimo que ofrece beneficios reales sin sacrificar las ventajas de autonomía del diésel. De hecho, en el mismo recorrido, quemarán menos diésel que una plataforma sólo diésel (piense en “Prius” frente a “Corolla” y listo). También permitirán que el conductor permanezca en su cabina durante las 34 horas requeridas (con aire acondicionado, electricidad y más) todo sin tener que dejar el motor diésel en ralentí.

Eso es algo realmente importante.

En cuanto al Hypertruck KARNO, pude viajar en él. Fue silencioso, suave y (para un semi) decentemente rápido. Por supuesto, ha pasado más de una década desde la última vez que viajé en una cabina R+L y más, aún, desde que conduje un International de servicio mediano por la mayoría de los estados del sur, pero el Hyliion era sin duda más suave, más silencioso y más rápido que esos. . De hecho, no se parecía al Nikola Tre BEV que llevé al estacionamiento de Long Beach el año pasado... aunque un poco más “normal” que el Tre con especificaciones europeas.

Y eso, queridos amigos, podría ser lo más teatral y dramático del Hypertruck de Hyliion: lo absolutamente normal que parece al volante.

En otras palabras, este es un camión para camioneros. Si le gusta su Peterbilt, le encantará una vez que Hyliion haya terminado con él, y esa podría ser una pastilla más fácil de tragar para las flotas que un BEV “puro”.

Contenido original de CleanTechnica.

He estado involucrado en deportes de motor y tuning desde 1997, y he sido parte de Importante Media Network desde 2008. Puedes encontrarme aquí, trabajando en mi sitio de fans de Volvo, conduciendo una motocicleta por Chicago o persiguiendo a mis hijos por Oak Park. .

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