El SUV eléctrico EX90 de Volvo tendrá sensores láser y cámaras que podrán detectar conducción en estado de ebriedad

Por Andrew J. Hawkins, editor de transporte con más de 10 años de experiencia que cubre vehículos eléctricos, transporte público y aviación. Su trabajo ha aparecido en The New York Daily News y City & State.

Volvo anunció que presentará su nuevo vehículo eléctrico insignia, el SUV EX90, el 9 de noviembre. El EX90 está destinado a reemplazar el buque insignia actual de la compañía, el SUV XC90 propulsado por gasolina, a medida que Volvo pasa a ser un fabricante de automóviles totalmente eléctricos para 2030.

En el período previo al anuncio, el fabricante de automóviles sueco adelantó una serie de características interesantes, incluido lidar de largo alcance y sensores en el automóvil para detectar cuando un conductor puede estar distraído o intoxicado.

La nueva tecnología, parte de la cual vendrá de serie en el vehículo, está diseñada para mejorar la reputación de seguridad de Volvo en un momento en que la industria automotriz se apoya más en sensores de alta potencia y software impulsado por inteligencia artificial para prevenir colisiones de tránsito fatales.

"Creo que nos hemos convertido en una empresa mucho más basada en software que muchos de nuestros competidores", dijo el director ejecutivo de Volvo, Jim Rowan, a The Verge.

Volvo dice que el nuevo vehículo eléctrico contará con “uno de los conjuntos de sensores más avanzados del mercado”, que incluye ocho cámaras, cinco radares, 16 sensores ultrasónicos y un sensor lidar de última generación. Un sensor lidar montado en el techo del EX90 ayudará al conductor a evitar obstáculos exteriores, mientras que dos cámaras dentro del vehículo monitorearán el comportamiento ocular del conductor para determinar si está prestando atención o incluso si está deteriorado.

Volvo dice que el EX90 tiene "uno de los conjuntos de sensores más avanzados del mercado"

Dependiendo de la atención del conductor, el EX90 podrá actuar cuando sea necesario. Si el conductor se distrae, las cámaras lo captarán y el vehículo emitirá una serie de advertencias destinadas a devolver la atención a la carretera. Si el conductor aún no responde, el vehículo comenzará a reducir la velocidad y eventualmente se detendrá por completo al costado de la carretera y activará las luces de emergencia.

"Nuestra investigación muestra que simplemente observando hacia dónde mira el conductor y con qué frecuencia y durante cuánto tiempo mantiene los ojos cerrados, podemos saber mucho sobre el estado del conductor", afirmó Emma Tivesten, experta técnica sénior del Centro de Seguridad de Volvo Cars. , en una oracion. “Al basar sus cálculos en los resultados de nuestra investigación, el sistema de detección permite a nuestros automóviles identificar si la capacidad del conductor está afectada, tal vez debido a somnolencia, distracción u otras causas de falta de atención, y ofrecer asistencia adicional de la manera que mejor se adapte a la situación. "

"Incluso cuando estás en tu peor momento, el auto sigue en su mejor momento", dijo Rowan.

Volvo ha estado hablando sobre el uso de cámaras en los automóviles para prevenir la conducción en estado de ebriedad durante años, y el fabricante de automóviles predijo previamente el lanzamiento de la tecnología para 2020. La compañía ha basado gran parte de su reputación en la seguridad de sus vehículos premium, incluido el ser uno. de los primeros fabricantes de equipos originales en imponer un límite de velocidad de 180 km/h (112 mph) en todos sus vehículos. Y con el lanzamiento del SUV EX90, Volvo espera reforzar esa reputación con un conjunto de nuevas características.

“El sistema de detección permite a nuestros coches identificar si la capacidad del conductor está afectada”

Algunos críticos argumentan que los conductores aún pueden distraerse con la tecnología diseñada para ayudarlos en la conducción, especialmente los sistemas que dependen demasiado de notificaciones y alertas para garantizar que los conductores se mantengan alerta. Pero Rowan dijo que si el sistema de asistencia al conductor de Volvo distrae demasiado a los conductores, pueden simplemente desactivarlo.

"Al final del día, tiene que agregar valor al cliente", dijo. "Si no agrega valor, hay un interruptor para apagarlo. Esa es realmente la prueba de fuego".

Lidar, que significa "detección y alcance de luz", es un ingrediente clave en la conducción autónoma. El sensor láser utiliza luz infrarroja cercana para detectar las formas de los objetos, lo que ayuda a los vehículos autónomos a "ver" a otros usuarios de la vía, como automóviles, peatones y ciclistas, todo sin la ayuda de un GPS o una conexión de red. El sensor láser solía ser muy caro, y una empresa vendía unidades por 75.000 dólares cada una, pero ese precio ha bajado con los años. Luminar, la empresa con sede en Florida que suministra el lidar de Volvo, ha dicho que espera poner un precio a sus sensores de 1.000 dólares por unidad, con el objetivo de reducir esa cifra a 500 dólares.

Pero si bien el lidar es omnipresente en la industria audiovisual, es menos común en los vehículos de pasajeros. Volvo es uno de los pocos fabricantes de automóviles que incluye el sensor de alta potencia, calificándolo de ingrediente esencial en su búsqueda por eliminar por completo las muertes en el tránsito. El lidar del EX90 tendrá un alcance de 250 metros con la capacidad de detectar "algo tan pequeño y oscuro como un neumático en una carretera negra a 120 metros de distancia", todo mientras se conduce a velocidades de autopista, dijo Volvo.

El EX90 también será el primer modelo que contará con el nuevo sistema avanzado de asistencia al conductor de Volvo, Ride Pilot, que permitirá que el vehículo se conduzca solo sin la intervención del conductor en la carretera. Los funcionarios de Volvo han dicho que Ride Pilot no requerirá que los conductores observen la carretera mientras está activado. La función se implementará en California como un servicio de suscripción, pendiente de la aprobación de los reguladores estatales.

El EX90 también será el primer modelo en contar con Ride Pilot.

El precursor del EX90 es el Concept Recharge, que se presentó el año pasado como un “manifiesto” para el futuro de Volvo. El vehículo presentaba puertas estilo carruaje que se abrían a un interior espacioso, donde la falta de un motor de combustión interna significaba más espacio para el conductor y los pasajeros. (Los funcionarios confirmaron que lo más probable es que las puertas no lleguen al modelo de producción).

Volvo ha dicho que planea vender 600.000 vehículos eléctricos a mediados de la década y construirá una planta de fabricación de baterías en Europa para 2026. La compañía está trabajando con su socio sueco Northvolt en una nueva generación de baterías con mayor densidad de energía diseñadas para integrarse como un elemento estructural del vehículo. Las nuevas baterías, que estarán disponibles después de 2025, permitirán una mayor autonomía de conducción entre cargas (hasta 625 millas (1.006 km)) y tiempos de carga mucho más rápidos.

Hasta la fecha, Volvo ha lanzado dos vehículos eléctricos de largo alcance: el XC40 Recharge, que salió a la venta en 2021, y el C40 Recharge, que se lanzó este año.

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